Onderweg naar geïntegreerde, transparante systemen in de
industrie - revolutie rond Ethernet
De signalen worden steeds sterker dat ethernet een doorslaggevende
rol gaat spelen bij de verticale integratie binnen de industriële
automatiseringspiramide. Belangrijk voordeel van ethernet is dat
het geschikt is voor alle denkbare vormen van communicatie, van
koper-kabel tot glasvezel en van internet tot satelliet. Voor
verbetering van de realtime communicatie-behoefte in de industrie
zijn inmiddels intelligente oplossingen ontwikkeld.
De industrie lijkt langzaam maar zeker overtuigd te raken van de
mogelijkheden van ethernet, dat vanuit de IT-wereld is overgewaaid
naar de industrie.
Bijkomend voordeel is dat de komst van ethernet allerlei
interfaces overbodig maakt. Er ontstaat één transparant netwerk,
dat ook de verticale integratie van automatiseringssystemen binnen
de industrie mogelijk maakt. Daarnaast maakt ethernet de weg vrij
voor de introductie van internet en web-based technologieën in de
industrie. En dat schept weer ongekende mogelijkheden om vanaf een
centraal adres overal ter wereld te kunnen ingrijpen als zich
storingen voordoen in productie- processen. Het prettige van
ethernet en browsertechniek is bovendien dat het in elke
kantooromgeving beschikbaar is en dat inmiddels is aangetoond dat
netwerkomgevingen en technieken goed zijn te beveiligen.
Lange tijd was het realtime aspect van Ethernet de onoverkomelijke hindernis voor toepassing in de industrie. Maar ook die tijd is voorbij: ethernet is van nature niet geschikt voor realtime transport van data, het is een niet-deterministische technologie. Men weet simpelweg niet wanneer het bericht aankomt dat wordt verstuurd. In de IT-sector zelf zijn met het oog op die handicap inmiddels betrouwbare switches ontwikkeld. Dit zijn intelligente schakelaars die de IP-adressen binnen het netwerk herkennen en weten naar wie de data moet worden verstuurd. Deze worden vervolgens getransporteerd zonder het totale netwerk te belasten, waardoor ook ruimte is voor ander dataverkeer. Daarmee is in feite een deterministisch netwerk ontstaan. Bovendien is het nagenoeg ‘realtime’ geworden. De tijdvertraging is voor de meeste applicaties verwaarloosbaar klein.
Lange tijd was het realtime aspect van Ethernet de onoverkomelijke hindernis voor toepassing in de industrie. Maar ook die tijd is voorbij: ethernet is van nature niet geschikt voor realtime transport van data, het is een niet-deterministische technologie. Men weet simpelweg niet wanneer het bericht aankomt dat wordt verstuurd. In de IT-sector zelf zijn met het oog op die handicap inmiddels betrouwbare switches ontwikkeld. Dit zijn intelligente schakelaars die de IP-adressen binnen het netwerk herkennen en weten naar wie de data moet worden verstuurd. Deze worden vervolgens getransporteerd zonder het totale netwerk te belasten, waardoor ook ruimte is voor ander dataverkeer. Daarmee is in feite een deterministisch netwerk ontstaan. Bovendien is het nagenoeg ‘realtime’ geworden. De tijdvertraging is voor de meeste applicaties verwaarloosbaar klein.