Toenemende vraag naar optimaal geconditioneerde perslucht
Perslucht is binnen de industrie nog altijd één van de populairste energiedragers.
Een belangrijke trend is dat er aan de kwaliteit van de perslucht steeds hogere eisen worden gesteld. Minder vervuiling, minder vocht en minder olie zijn in dit kader belangrijke criteria, waarvoor de norm ISO 8573.1 2001 zelfs speciaal is aangepast en uitgebreid. Punt is dat de ‘grootste bedreigingen’, te weten vocht en vuil, standaard aanwezig zijn in de buitenlucht die door compressoren wordt aangezogen en wordt gecomprimeerd tot perslucht.
Belangrijke eerste stap op weg naar schone perslucht vormen dan ook de aanzuigfilters. Deze halen de grove deeltjes uit de lucht en beschermen vooral het inwendige van de compressor.
Maar dat neemt niet weg dat het overgrote deel van de vuildeeltjes in de perslucht terechtkomt en het in de aanzuiglucht aanwezige vocht wordt gecomprimeerd en vervolgens condenseert. Wordt dit vocht er niet uitgehaald door middel van drogers, dan zal dit regelrecht in de aangedreven apparaten, machines en processen terechtkomen en kan bij vorst zelfs het gevaar van dichtvriezende leidingen opleveren.
Theoretisch kan de werktemperatuur van de perslucht worden verhoogd waardoor condensvorming wordt beperkt, maar beter is het om de perslucht door middel van droging te conditioneren. Met name binnen de veeleisende elektronica-industrie (chipindustrie bijvoorbeeld) waar met dauwpunttemperaturen van –70 ºC wordt gewerkt, is de toepassing van drogers onvermijdelijk. Trends binnen de filter- en drogermarkt zijn onder meer de ontwikkeling van efficiëntere filtertypen en op maat gedimensioneerde drogers met een voor de toepassing optimaal regeneratiesysteem (perslucht geregenereerd of via een extern regeneratiesysteem).
Bij de filters richt de aandacht zich op verlaging van de filterweerstand zonder concessies te doen aan een goede filtratie. Dit lijkt tegenstrijdig, maar door vormgeving, afmetingen en materiaalgebruik beter op elkaar af te stemmen, ontstaan nieuwe filtergeneraties met verbeterde eigenschappen. Met name het beperken van drukval is belangrijk, omdat het compenseren van elke bar drukval in het persluchtsysteem 8% verhoging van het energiegebruik van de persluchtinstallatie met zich meebrengt.
Filters met minder drukverlies besparen dus keihard energie! Toepassing van een persluchtnet met een grotere leidingdiameter is in dit kader overigens ook aan te bevelen. Daarnaast is het een trend om centrale en decentrale filter- en drogerfaciliteiten beter op de praktijktoepassingen af te stemmen. Bijvoorbeeld door dauwpuntgestuurde drogers toe te passen, hetgeen eveneens een gunstig effect heeft op het energiegebruik. De binnen de FEDA verenigde fabrikanten en leveranciers van filters en drogers spelen optimaal op deze trends in. Dit onder meer door het leveren van nieuwe, verbeterde filtergeneraties en nauwkeuriger geregelde drogers die hogere persluchtkwaliteiten binnen bereik brengen en efficiënter omspringen met energie!